Skip to content
De Uitkerkse Polder is een Europees beschermd Natura 2000-gebied van ongeveer 1400 hectare, tussen Blankenberge, Wenduine, Nieuwmunster en Zuienkerke. Natuurpunt beheert er intussen zo’n 650 hectare als weidevogelreservaat. Daarmee is het het belangrijkste weidevogelgebied van Vlaanderen.
De beste broedplaats van Vlaanderen
Voor grutto, kluut, kievit, tureluur en scholekster is dit de grootste en beste broedplaats van het land. Voor de grutto in het bijzonder liggen hier de hoogste dichtheden van België.
Dat is geen toeval. Weidevogels hebben vochtige graslanden nodig. De grutto leeft van wormen die hij met zijn lange snavel uit de bodem haalt, en als die grond te droog en dus te hard wordt, komt hij simpelweg niet aan zijn voedsel. Het waterpeil beheren is hier dan ook de belangrijkste maatregel, en tegelijk het gevoeligste punt in het overleg met de landbouwers.
De winter is minstens even interessant
Tussen 15 november en 15 februari loopt het ganzenseizoen. Dan strijken hier kleine rietganzen, grauwe ganzen en kolganzen neer. Een groot deel van de populatie kleine rietganzen uit Spitsbergen brengt het donkerste deel van de winter door in de kustpolders. Samen met de eenden vormen ze soms groepen van meer dan honderdduizend watervogels.
Elk jaar overwinteren er ook velduilen. Die jagen meestal ’s ochtends of bij valavond, en laten zich niet makkelijk vinden. Bruine en blauwe kiekendieven jagen er op muizen, en een passerende slechtvalk zorgt geregeld voor plotse paniek in het hele gebied.
Praktisch
Bijna alle routes lopen over verharde landbouwwegen, wat het gebied ook toegankelijk maakt met een rolstoel of kinderwagen. Er staan verschillende kijkhutten, waaronder een rolstoeltoegankelijke, en er is een uitkijktoren en een gratis bezoekerscentrum.
Een tip die veel fotografen bevestigen: in open polderland is een auto vaak de beste schuilhut. Vogels tolereren een stilstaand voertuig doorgaans veel dichter dan een persoon die uitstapt.
Meer info bij Natuurpunt.
